Компанія Whisper Aero тестує ультратихий електродвигун для планерів

Компанія Whisper Aero з Теннессі, розробник надлегких літальних апаратів, разом з Технологічним університетом Теннессі (Tennessee Tech) отримала грант у розмірі 500 тисяч доларів. Фінансування спрямують на виведення інноваційної концепції електричного “реактивного” пропелера з креслень у фазу практичних випробувань

Департамент економічного та громадського розвитку штату Теннессі оголосив про виділення цих коштів Технологічному університету Теннессі та Whisper Aero в рамках ініціативи Transportation Network Growth Opportunity

“Ми з нетерпінням чекаємо можливості використати ці кошти, аби надати студентам стажування, де вони зможуть працювати безпосередньо з Whisper Aero”, – зазначив президент Tennessee Tech Філ Олдхем. Навчаючись у таких інноваторів електричних силових установок, студенти отримають безцінний досвід

Отриманий грант дозволить оснастити планер Whisper Aero парою фірмових електричних “пропульсорів” eQ250 для проведення “ультратихих” польотів. Викладачі та студенти Tennessee Tech проведуть наземні випробування. Їхня мета – забезпечити безпечну інтеграцію двигунів, батарей та контролерів. Ці тести також дадуть старт роботі нового інкубатора мобільності (Crossville Mobility Incubator) при Tennessee Tech

Основна інновація Whisper Aero, яка принесла їм визнання – запатентована технологія UltraQuiet WhisperDrive 

По суті, це електричний “турбовентиляторний” двигун закритого типу. Він використовує велику кількість жорстких композитних лопатей вентилятора, розташованих всередині легкого повітроводу з акустичною обробкою. Завдяки великій кількості лопатей пропульсор Whisper Aero може “прокачувати” більше повітря, ніж звичайний пропелер, обертаючись при цьому значно повільніше. Частота проходження лопатей при цьому зміщується вище – понад 16 000 Гц. Це за межами діапазону слуху більшості людей, і, як стверджується, не викликає занепокоєння навіть у собак

Надлегкий літальний апарат Whisper Aero фактично являє собою планер Aériane Swift3. Його оснастили парою пропульсорів Whisper eQ250. Кожен з них здатен генерувати до 80 фунтів тяги. Планер має розмах крила понад 12 метрів, максимальне аеродинамічне співвідношення L/D 35:1, а його конструкція витримує навантаження до +6/-4g. Такі характеристики дозволяють виконувати досить вражаючі акробатичні маневри

Планер Swift3 розроблено для низької швидкості й крейсерського польоту (85-100 км/год) з потужністю лише 6.5 к.с. Планування з вимкненим двигуном з висоти кількох сотень футів показало низьку швидкість зниження. Швидкість набору висоти при використанні повної потужності для самостійного старту становить 380 метрів на хвилину. Інакше кажучи, цей планер, на відміну від звичайних надлегких планерів, не потребує буксирування для зльоту

Тихий політ – крутий досвід 

Запас ходу на повній потужності з поточними акумуляторними технологіями становить близько 175 км. Проте, очікується, що запас ходу при використанні новітніх батарей EPiC 2.0 зросте майже до 230 км

“Стрибок EPiC 2.0 у щільності енергії та термічних показниках дозволив значно збільшити запас ходу – очевидне підтвердження можливостей нашої технології елементів нового покоління”, – прокоментував Нейтан Міллекам, генеральний директор Electric Power System, розробника батарей EPiC 2.0. Він також висловив враження від досягнень команди Whisper Aero у просуванні електричної авіації

Пресреліз завершується поясненням: льотні випробування мають продемонструвати, планер Whisper Aero може пролітати за кілька сотень футів від житлових районів, не створюючи жодних незручностей. При цьому він зможе нести корисне навантаження до 100 кг та забезпечувати повний заявлений запас ходу

Грант TNGO надано після окремого гранту від NASA, отриманого минулого року. Варто зазначити, грант NASA призначався для розробки пропульсорів eQ250 не як силових установок, а як ключового компонента майбутніх систем вентиляції космічних апаратів