Tesla планує створити гігантський завод з виробництва мікрочипів

Ілон Маск оголосив, що проєкт Terafab — план створення найбільшого у світі заводу з виробництва мікрочипів — може стартувати вже за тиждень. І це при тому, що Tesla не має жодного досвіду у виробництві напівпровідників

Ситуація викликає запитання ще й тому, що найближчий до цієї сфери напрям — власне виробництво батарей — уже показав, наскільки складно масштабувати подібні технології навіть для компанії з ресурсами Tesla

Спроба Tesla зайти у виробництво чипів нагадує події шестирічної давнини 

У 2020 році компанія представила акумуляторні елементи формату 4680 і пообіцяла справжню революцію: 100 ГВт-год власного виробництва до 2022 року, зниження вартості батарей більш ніж удвічі та доступний електромобіль за 25 тисяч доларів

Жодна з цих обіцянок не була виконана у зазначені строки. До початку 2025 року реальний обсяг виробництва становив близько 20 ГВт-год на рік — у кілька разів менше від запланованого. Ключова технологія сухого нанесення електродів виявилася значно складнішою, ніж очікували. Протягом років її вдавалося застосовувати лише частково, тоді як інші компоненти доводилося закуповувати у сторонніх постачальників

Самі батареї також не відповідали заявленим характеристикам. Обіцяні кратні переваги у ємності, потужності та запасі ходу нереалізувались. У підсумку елементи 4680 отримала лише одна модель — Cybertruck, який не досяг комерційного успіху. Ланцюг постачання теж зазнав проблем: один із ключових партнерів фактично згорнув співпрацю

Виробництво чипів — значно складніше завдання 

Мікрочипи та акумулятори — зовсім різні технологічні світи. І саме тому новий напрям виглядає ще складнішим. Tesla справді змогла створити сильну команду з проєктування чипів. Компанія розробила власні процесори для систем допомоги водієві та обчислювальні рішення для навчання нейромереж. Проте проєктування і виробництво — це принципово різні речі

За останні роки значна частина цієї команди залишила компанію. Ключові інженери пішли, частину проєктів закрили, а інші — згорнули або переглянули. Фактично Tesla втратила значну частину компетенцій навіть у сфері розробки, не кажучи вже про виробництво

А виробництво мікрочипів — це десятки вузьких спеціалізацій. Йдеться про фотолітографію, хімічну обробку, контроль дефектів, складні матеріали та роботу з надточним обладнанням. Подібні знання накопичуються десятиліттями, що довели лідери в цій галузі — TSMC, Samsung та Intel. Формування такої команди «з нуля» — завдання, яке не вирішується швидким набором персоналу

Додаткові сумніви викликають і публічні заяви Ілона Маска 

Він стверджував, що сучасна індустрія мікрочипів неправильно організовує чисті приміщення і що Tesla зможе створити виробництво, де не потрібні традиційні стерильні умови. Галузеві експерти відреагували однозначно: виробництво сучасних чипів потребує надзвичайно чистого середовища, де навіть мікроскопічні частинки можуть зіпсувати продукцію. Порушення цих стандартів робить виробництво просто неможливим

Навіть керівник Nvidia Дженсен Хуанг публічно застеріг від недооцінки складності. За його словами, створення сучасного виробництва мікрочипів — одна з найскладніших задач у промисловості, і повторити рівень TSMC майже неможливо

Щоб зрозуміти масштаб задуму, достатньо подивитися на досвід провідних гравців галузі 

TSMC будувала свою експертизу десятиліттями, інвестувавши десятки мільярдів доларів. Intel, маючи величезний досвід і ресурси, роками намагається повернути технологічне лідерство. Samsung також вкладає колосальні кошти, але все ще відстає у деяких показниках

На цьому тлі Tesla прагне пройти шлях від повної відсутності виробничого досвіду до створення найбільшого у світі заводу з технологією 2 нанометри. Причому у планах компанії об’єднати різні етапи виробництва в одному місці — завдання, яке навіть лідери ринку не реалізують у повному обсязі