Waymo запускає поїздки на новому роботаксі Ojai

Компанія Waymo відкриває новий етап у розвитку безпілотного транспорту та починає катати перших пасажирів на своєму найновішому роботаксі Ojai. Разом із цим автомобілем дебютує й апаратна платформа Driver шостого покоління, яку вже почали тестувати на вулицях Сан-Франциско, Лос-Анджелеса та Фенікса. Щоб підігріти інтерес публіки, на перших етапах поїздки для обраних користувачів будуть абсолютно безкоштовними. Для розробників цей запуск став серйозним досягненням, адже компанія вже перетнула позначку у 20 мільйонів повністю автономних поїздок у 11 містах світу. Наразі жоден із конкурентів навіть близько не підібрався до таких масштабів

Головна особливість Ojai полягає в тому, що це перший автомобіль Waymo, який від самого початку проєктували виключно як роботаксі, а не переробляли з готових серійних моделей. Саму колісну платформу виготовляє бренд Zeekr, після чого фургони відправляють на завод компанії в Арізоні, де їх дооснащують фірмовим автономним обладнанням. Завдяки такому підходу салон вийшов надзвичайно просторим: пасажирам на задніх сидіннях доступно багато місця для ніг, три великі адаптивні екрани, порти для зарядки гаджетів та зручні підстаканники

Окрему увагу дизайнери приділили інклюзивності та доступності транспорту для всіх категорій населення. Роботаксі має абсолютно рівну підлогу та низький поріг, що суттєво спрощує посадку та висадку. Усередині є написи шрифтом Брайля, зручні поручні та інші інженерні рішення для людей з інвалідністю. Компанія навіть наголошує на цьому у своїх промоматеріалах, демонструючи готовність зробити автономні подорожі комфортними для кожного. З практичної та бізнесової точки зору кузов Ojai також оптимізували під щоденну інтенсивну роботу: матеріали салону стали простішими в очищенні, акумулятор отримав більшу ємність і підтримку швидкої зарядки, а сама конструкція стала модульною, що дозволяє оперативно проводити ремонт і технічне обслуговування комерційного флоту

Проте головна технічна революція прихована в системі Waymo Driver шостого покоління 

Розробникам вдалося скоротити кількість датчиків на 42% порівняно з попередньою версією. Тепер замість 29 камер автомобіль використовує лише 13, а кількість лідарів зменшили з п’яти до чотирьох, паралельно урізавши й число радарів. Попри таке радикальне скорочення, загальні можливості штучного інтелекту лише зросли. Тепер цільова вартість усього комплекту обладнання для однієї машини впала нижче $20 тисяч, що нарешті дозволяє компанії вийти на реальну окупність кожної окремої поїздки при масовому розгортанні сервісу

Не менш важливо й те, що оновлена система вперше навчилася впевнено працювати в містах зі сніжними та суворими зимами. Раніше саме кліматичний фактор сильно стримував експансію безпілотників, прив’язуючи їх до сонячних та теплих штатів. Тепер перед Waymo відкриваються великі північні ринки, і компанія вже офіційно підтвердила підготовку до запуску в Чикаго. З часом доступ до замовлення Ojai планують поступово відкривати для дедалі більшої кількості користувачів у різних куточках країни

Для забезпечення такого розширення завод в Арізоні активно нарощує виробничі потужності, готуючись випускати десятки тисяч безпілотників на рік. Слідом за Ojai на конвеєр має стати й адаптований електрокар Hyundai IONIQ 5. Гроші на це у компанії є, адже на початку року Waymo залучила рекордні для цієї індустрії $16 млрд інвестицій, а загальна оцінка бізнесу сягнула вражаючих $126 млрд. Нові машини вже помічають на дорогах загального користування — нещодавно уважні автолюбителі зафіксували кілька нових фургонів на громадській зарядній станції в Сакраменто

Масштаби бізнесу Waymo зараз виглядають колосальними, особливо на тлі конкурентів 

Поки Tesla оперує скромним тестовим флотом із кількох десятків безпілотних машин у Техасі, Waymo керує парком із понад 3000 автомобілів, покриває площу у понад 3600 квадратних кілометрів і здійснює близько пів мільйона платних поїздок щотижня. Вже цього року компанія планує вийти на ринки кількох нових американських мегаполісів, а також розпочати роботу в Лондоні та Токіо

Звісно, на шляху методичного розвитку безпілотних технологій не обходиться й без локальних проблем. Наприклад, нещодавно компанії довелося тимчасово зупинити рух у кількох локаціях через те, що електроніка не завжди коректно розпізнавала затоплені ділянки доріг після сильних злив. Проте загальний вектор руху залишається правильним. Створення спеціалізованого роботаксі з нуля повністю виправдовує себе, адже перетворити звичайне серійне авто на зручний, довговічний та доступний для всіх громадський транспорт просто неможливо. Зниження вартості сенсорів та успішне подолання проблеми зимових доріг остаточно нівелюють головні закиди скептиків, підтверджуючи, що Waymo впевнено залишається єдиним гравцем у США, який побудував справжній масштабний бізнес на автономних перевезеннях