General Motors делает ставку на натрий-ионные аккумуляторы

Автомобильный гигант General Motors объявил о начале стратегического партнерства с американским стартапом Peak Energy. Целью этого сотрудничества является запуск массового производства натрий-ионных аккумуляторов, предназначенных для промышленных систем накопления энергии. Поскольку продажи электромобилей в мире сейчас демонстрируют нестабильную динамику, американские автопроизводители начинают активно ориентировать свои технологические разработки на бурный рынок стационарного хранения электричества. Спрос на такие системы сегодня переживает настоящий бум, что обусловлено, прежде всего, колоссальным энергопотреблением новых дата-центров, обслуживающих системы искусственного интеллекта

Финансовую сторону проекта обеспечит инвестиционное подразделение GM Ventures 

Он выделит средства для создания натрий-ионных элементов питания, оптимизированных под нужды энергосетей. Уже в этом году специалисты начнут тестировать перспективные материалы и компоненты, после чего перейдут к сбору первых опытных прототипов в передовой лаборатории концерна в штате Мичиган. Точные сроки запуска полноценного конвейера партнеры пока держат в секрете. В руководстве General Motors убедительно заявляют, что именно натриевая химия станет определяющим фактором развития мировой энергетики в ближайшие годы

По своему базовому принципу работы натрий-ионные аккумуляторы накапливают и отдают энергию точно так же, как и привычные литиевые, однако само сырье имеет колоссальные преимущества. Натрий встречается в природе примерно в тысячу раз чаще лития, а его добыча наносит несравнимо меньший вред экологии. Кроме того, инженеры GM отмечают прекрасную термостойкость таких элементов: они стабильно работают в значительно более широком температурном диапазоне и имеют больший жизненный цикл, то есть одинаково хорошо выдерживают как экстремальную летнюю жару, так и зимние морозы

Важным конструктивным преимуществом является и то, что натрий-ионные батареи вообще не нуждаются в сложных и дорогостоящих системах активного жидкостного охлаждения 

Специалисты Peak Energy уже успели доказать это на практике, запустив в Колорадо первую в мире промышленную натриевую батарею с полностью пассивным охлаждением. В настоящее время стартап разворачивает еще несколько подобных пилотных проектов по всей стране в сотрудничестве с компаниями из сектора возобновляемой энергетики. Разработчики объясняют, что делая сам аккумулятор безопаснее и стабильнее, они избавляются от громоздкой вспомогательной инфраструктуры. Для конечного клиента это означает более простую в обслуживании, более тихую и значительно более дешевую систему хранения энергии

Решение General Motors выйти в этот сегмент придает серьезный вес технологии, которую многие до сих пор считали чисто экспериментальной. Дело в том, что сейчас на мировом рынке стационарных накопителей беспрекословно доминируют литий-железофосфатные батареи, известные как LFP. Вся цепочка их производства практически полностью контролирует Китай, что дает ему огромное преимущество в себестоимости. Однако в GM уверены, что потенциал модернизации железофосфатных аккумуляторов уже почти исчерпан, тогда как натрий-ионная технология находится в самом начале своего развития и впереди ее ждет стремительный рост эффективности. Впрочем, догнать китайских производителей будет непросто, ведь CATL еще в прошлом году презентовала натриевые батареи для транспорта, способные работать при температуре минус сорок градусов с минимальной потерей емкости и без замедления скорости зарядки

Пока натриевая технология готовится к массовому производству, которое займет еще несколько лет, General Motors будет закрывать текущие потребности рынка с помощью проверенных решений 

Совместное предприятие американского концерна и корейской компании LG Energy Solution вскоре приступит к выпуску классических LFP-аккумуляторов для неотложных заказов энергетического сектора. Параллельно автопроизводитель запустил экологичный проект с компанией Redwood Materials, в пределах которого около десяти тысяч отработанных батарей от старых электромобилей получат «вторую жизнь» в качестве резервных источников питания для дата-центров в Неваде. Еще сотню таких б/у аккумуляторных блоков установят на собственном заводе GM в Мичигане — эта система обеспечит предприятию солидную резервную мощность и позволит сэкономить более трех миллионов долларов на счетах за электричество