General Motors робить ставку на натрій-іонні акумулятори

Автомобільний гігант General Motors оголосив про початок стратегічного партнерства з американським стартапом Peak Energy. Метою цієї співпраці є запуск масового виробництва натрій-іонних акумуляторів, призначених для промислових систем накопичення енергії. Оскільки продажі електромобілів у світі зараз демонструють нестабільну динаміку, американські автовиробники починають активно переорієнтовувати свої технологічні розробки на бурхливий ринок стаціонарного зберігання електрики. Попит на такі системи сьогодні переживає справжній бум, що зумовлено насамперед колосальним енергоспоживанням нових дата-центрів, які обслуговують системи штучного інтелекту

Фінансову сторону проєкту забезпечить інвестиційний підрозділ GM Ventures 

Він виділить кошти на створення натрій-іонних елементів живлення, оптимізованих під потреби енергомереж. Уже цього року фахівці почнуть тестувати перспективні матеріали та компоненти, після чого перейдуть до збирання перших дослідних прототипів у власній передовій лабораторії концерну в штаті Мічиган. Точні терміни запуску повноцінного конвеєра партнери поки що тримають у таємниці. У керівництві General Motors переконливо заявляють, що саме натрієва хімія стане визначальним фактором для розвитку світової енергетики в найближчі роки

За своїм базовим принципом роботи натрій-іонні акумулятори накопичують і віддають енергію точно так само, як і звичні літієві, проте сама сировина має колосальні переваги. Натрій зустрічається в природі приблизно в тисячу разів частіше за літій, а його видобуток завдає непорівнянно меншої шкоди екології. Крім того, інженери GM наголошують на чудовій термостійкості таких елементів: вони стабільно працюють у значно ширшому температурному діапазоні та мають більший життєвий цикл, тобто однаково добре витримують як екстремальну літню спеку, так і люті зимові морози

Важливою конструктивною перевагою є й те, що натрій-іонні батареї взагалі не потребують складних і дорогих систем активного рідинного охолодження 

Фахівці з Peak Energy вже встигли довести це на практиці, запустивши в Колорадо першу у світі промислову натрієву батарею з повністю пасивним охолодженням. Наразі стартап розгортає ще кілька подібних пілотних проєктів по всій країні у співпраці з компаніями з сектору відновлюваної енергетики. Розробники пояснюють, що роблячи сам акумуляторний елемент безпечнішим та стабільнішим, вони позбавляються від громіздкої допоміжної інфраструктури. Для кінцевого клієнта це означає простішу в обслуговуванні, тихішу та значно дешевшу систему зберігання енергії

Рішення General Motors вийти в цей сегмент додає серйозної ваги технології, яку багато хто досі вважав суто експериментальною. Річ у тім, що зараз на світовому ринку стаціонарних накопичувачів беззаперечно домінують літій-залізофосфатні батареї, відомі як LFP. Увесь ланцюжок їхнього виробництва практично повністю контролює Китай, що дає йому величезну перевагу в собівартості. Проте в GM впевнені, що потенціал модернізації залізофосфатних акумуляторів уже майже вичерпано, тоді як натрій-іонна технологія перебуває на самому початку свого розвитку й попереду на неї чекає стрімке зростання ефективності. Утім, наздогнати китайських виробників буде непросто, адже компанія CATL ще минулого року презентувала натрієві батареї для транспорту, здатні працювати за температури мінус сорок градусів із мінімальною втратою ємності та без уповільнення швидкості заряджання

Поки натрієва технологія готується до масового виробництва, що забере ще кілька років, General Motors закриватиме поточні потреби ринку за допомогою перевірених рішень 

Спільне підприємство американського концерну та корейської компанії LG Energy Solution невдовзі розпочне випуск класичних LFP-акумуляторів для невідкладних замовлень енергетичного сектору. Паралельно автовиробник запустив екологічний проєкт із компанією Redwood Materials, у межах якого близько десяти тисяч відпрацьованих батарей від старих електромобілів отримають «друге життя» як резервні джерела живлення для дата-центрів у Неваді. Ще сотню таких вживаних акумуляторних блоків встановлять на власному заводі GM у Мічигані — ця система забезпечить підприємству солідну резервну потужність і дозволить зекономити понад три мільйони доларів на рахунках за електрику