Бюджетний електричний пікап Slate представлять наступного тижня

Американський стартап Slate Auto, у дієздатність якого мало хто вірив на старті 14 місяців тому, впевнено рухається до серійного виробництва свого компактного електропікапа. Офіційну презентацію новинки заплановано на 24 червня, і напередодні цієї дати компанія поділилася свіжими подробицями. Водночас у мережу просочилася й ціна автівки, яку виробник до останнього намагався втримати в таємниці. Попит на модель уже зараз чималий — у Slate заявляють, що кількість бронювань покриває весь перший рік роботи конвеєра. Щоправда, поки зарано прогнозувати, скільки з цих заявок перетворяться на реальні покупки, адже остаточний прайс-лист компанія розкриє лише в день презентації

Протягом останнього року стало зрозуміло, що Slate обрала досить нестандартний шлях до конвеєра, намагаючись заощадити буквально на всьому, аби зробити машину максимально дешевою. Усі пікапи сходитимуть з конвеєра абсолютно ідентичними та в єдиному сірому кольорі. Заводського фарбування не передбачено взагалі, натомість покупцям запропонують кастомізувати авто за допомогою аксесуарів. Як зазначив генеральний директор компанії Пітер Феріксі в інтерв’ю Detroit Free Press, для замовлення будуть доступні 54 базові вінілові плівки та ще близько пів сотні варіантів із металізованим покриттям чи іншими дизайнами

Головна хитрість полягає в тому, що Slate не обклеюватиме машини на заводі 

Покупцям доведеться наносити вініл власноруч або їхати до фахівців. Крім того, компанія суттєво зекономила, відмовившись від дорогого обладнання для штампування металу на користь дешевих пластикових кузовних панелей. Монтаж будь-яких додаткових аксесуарів також переклали на плечі майбутніх власників. Виробник обіцяє, що процес буде максимально простим завдяки фірмовому застосунку з покроковими інструкціями та шкалою складності для кожної деталі. Тим, хто зовсім не дружить з інструментами, пропонують звернутися до партнерської мережі сервісів RepairPal. Окремим квестом залишається логістика, адже стартап не має власних дилерських центрів чи шоурумів, хоча планує продавати електромобіль у всіх 50 штатах США. Усі деталі обіцяють розкрити 24 червня, коли й відкриється прийом попередніх замовлень із депозитом у $300 

Тим часом інтернет уже встиг зіпсувати компанії сюрприз, розкривши вартість новинки до прем’єри 

Журналісти видання The Autopian помітили, що уважні користувачі дослідили вихідний код сторінки бронювання на сайті Slate і знайшли там приховану стартову ціну — $24 950. Цей цінник не відображався на самому сайті, а був зашитий у метаданих разом із приміткою для команди розробників про те, що інформація є конфіденційною і розголошувати її заборонено. Можна було б списати це на випадковість, якби не ще один витік: невдовзі аналогічна цифра на короткий час з’явилася вже у відкритому роздрібному каталозі на сайті компанії, де її встиг зафіксувати інший читач видання

Якщо ці дані підтвердяться, то з цінником у $24 950 Slate стане одним із найдешевших нових автомобілів на американському ринку, але й комплектація буде спартанською. Базова версія — це максимально спрощений салон, звичайна кабіна без заднього ряду сидінь і навіть механічні склопідйомники. Уся концепція бренду побудована навколо «голого» майданчика, який власник може роками вдосконалювати під власні потреби, докуповуючи місткішу батарею, покращений комфорт чи навіть кузов типу SUV

Ці новини з’явилися якраз у момент, коли Ford почав підігрівати інтерес до власного бюджетного електропікапа 

Компактна модель від автогіганта має вийти приблизно у 2027 році з очікуваною ціною близько $30 000. Проте, на відміну від Slate, Ford запропонує повноцінну п’ятимісну кабіну в базі, великий сенсорний екран та всі звичні сучасні вигоди — крутити ручки склопідйомників там точно не доведеться. Отже, обидва виробники цілять в одну аудиторію, але йдуть кардинально різними шляхами: Ford намагається знизити ціну за рахунок масштабів виробництва та оптимізації платформи, а Slate просто викидає з машини все зайве, намагаючись створити навколо бренду культ простоти й гаражного тюнінгу. На жаль, омріяного багатьма цінника нижче $20 000 ми навряд чи дочекаємося від обох брендів, адже після скасування федеральних податкових пільг минулої осені вартість електромобілів може рухатися лише вгору. Питання лише в тому, чи готові покупці терпіти аскетизм Slate заради ціни у $25 000, чи все ж віддадуть перевагу дорожчому, але комфортнішому Ford