Цей електрокар за $15 тисяч сам знайде місце на парковці

У будь-якому європейському місті Ви неодмінно зустрінете крихітні автівки, що хвацько маневрують вузькими вуличками серед натовпів туристів. Японія взагалі помішана на милих «кей-карах» — від мініатюрних позашляховиків до фургончиків. Практичний і компактний транспорт популярний у всьому світі, але тільки не в США, де дороги досі забиті велетенськими Cadillac Escalade та пікапами Ford F-150. Змінити цю парадигму вирішив стартап Chip Motors із Маямі. Його засновники переконані, що американці готові пересісти на компактні електрокари, якщо позбавити їх однієї з найбільших турбот — потреби самостійно шукати місце для паркування

Нещодавно компанія вийшла з тіні та відкрила попередні замовлення на свій перший продукт 

Це досить ексцентричний кубічний електромобіль із високим лобовим склом, без дверей, але з приязною світлодіодною «посмішкою» на передній панелі. Візуально новинка нагадує щось середнє між гольф-каром та Jeep Wrangler. Головна ж фішка машини — обіцянка розробників зробити процес водіння абсолютно необов’язковим. Співзасновник стартапу Джеймсон Детвайлер зазначає, що під час пандемії в США відбувся цікавий зсув: люди в теплих регіонах або закритих заміських комплексах почали масово використовувати звичайні гольф-кари для щоденних поїздок на пляж чи в супермаркет

Американці все частіше виїжджають на легких відкритих автомобільчиках на дороги загального користування поруч із повнорозмірними авто. Це стало можливим завдяки федеральним стандартам США, які виділяють окремий клас низькошвидкісного транспорту (Low-Speed Vehicles). Такі машини розгоняться максимум до 40 км/год (25 миль/год) і зазвичай мають право їздити дорогами з обмеженням швидкості до 55 км/год, залежно від правил конкретного штату. Детвайлер, який раніше вже збудував і вигідно продав бізнес у сфері прокату самокатів, усвідомив перспективу цієї ніші у 2022 році. Тоді його брат із Флориди продав один зі своїх величезних позашляховиків, купив шестимісний гольф-кар і з захватом розповів, як це зручно — заряджати машину від звичайної розетки в гаражі й забути про громіздкий джип. Тоді й народилася ідея створити принципово новий бренд, адже на цьому ринку досі не було жодного спеціалізованого та технологічного лідера

Базова чотиримісна версія Chip із м’яким дахом стартуватиме від $15 000 — приблизно стільки ж коштує хороший гольф-кар, якому дозволено виїжджати на дороги загального користування. За доплату можна буде замовити повноцінні двері, особливі кольори кузова, кріплення для серфборду та інші аксесуари. Електромобіль оснащений мотор-колесами та батареєю ємністю близько 15 кВт-год, що забезпечує солідний запас ходу на одному заряді — до 160 кілометрів. Зважаючи на максимальну швидкість у 40 км/год, це дуже непоганий показник енергоефективності. Шестимісний варіант обійдеться у $18 000. Перші поставки автівок, які збиратимуть безпосередньо в США, заплановані на 2027 рік, а стартовим майданчиком для продажів стане Флорида

Сам по собі концепт не новий — подібні машини роками випускають компанії на кшталт GEM або Moke 

Проте Chip має козир, якого немає в жодного конкурента — систему дистанційного керування під назвою Chip Go!. Працює це так: Ви приїжджаєте на пляж чи до ресторану, висаджуєте пасажирів, а далі передоручаєте всю рутину оператору. Машина сама їде шукати вільне місце на віддаленій парковці. На перших етапах автомобілем через інтернет керуватиме реальна людина з диспетчерського центру в США, і функція працюватиме лише тоді, коли в салоні немає пасажирів. У Chip Motors окремо наголошують, що повністю беруть на себе юридичну відповідальність за безпеку під час віддаленого керування. Ця послуга регулюватиметься тими ж правилами, що й роботаксі, а компанія вже узгоджує всі нюанси з місцевою владою Флориди. Поки що стартап прораховує фінальну вартість сервісу, але клієнтам, найімовірніше, пропонуватимуть пакети хвилин або годин віддаленого водіння

У майбутньому Chip замахнувся на повноцінний четвертий рівень автономності, плануючи купувати та адаптувати готові технології автопілота. Заява смілива, враховуючи, що навіть гіганти на кшталт Tesla роками б’ються над цим завданням, а інші автовиробники обіцяють щось подібне лише ближче до кінця десятиліття і для машин зовсім іншого цінового сегмента. Для орієнтації в просторі Chip використовує камери кругового огляду та передній радар, свідомо відмовившись від дорогого лідара, який, на думку розробників, просто не потрібен на низьких швидкостях. Чи вдасться стартапу втілити в життя ідею доступного безпілотника — покаже час. Проте очевидно, що більшість міських жителів використовують занадто великі автомобілі для своїх щоденних потреб, що шкодить і трафіку, і екології. Тож шанс пересадити водіїв на компактний і розумний транспорт у Chip Motors дійсно є