Этот электрокар за $15 тысяч сам найдет место на парковке

В любом европейском городе Вы непременно встретите крошечные автомобили, лихо маневрирующие по узким улочкам среди толп туристов. Япония вообще помешана на милых «кей-карах» – от миниатюрных внедорожников до фургончиков. Практичный и компактный транспорт популярен во всем мире, но только не в США, где дороги до сих пор забиты гигантскими Cadillac Escalade и пикапами Ford F-150. Сменить эту парадигму решил стартап Chip Motors из Майами. Его основатели убеждены, что американцы готовы пересесть на компактные электрокары, если лишить их одной из самых больших забот — потребности самостоятельно искать парковочное место

Недавно компания вышла из тени и открыла предварительный заказ на свой первый продукт 

Это довольно эксцентричный кубический электромобиль с высоким лобовым стеклом, без дверей, но с дружелюбной светодиодной улыбкой на передней панели. Зрительно новинка напоминает что-то среднее между гольф-каром и Jeep Wrangler. Главная же фишка машины – обещание разработчиков сделать процесс вождения совершенно необязательным. Сооснователь стартапа Джеймсон Детвайлер отмечает, что во время пандемии в США произошло интересное смещение: люди в теплых регионах или закрытых загородных комплексах начали массово использовать обычные гольф-кары для ежедневных поездок на пляж или в супермаркет

Американцы все чаще выезжают на легких открытых автомобильчиках на дороги общего пользования рядом с полноразмерными авто. Это стало возможным благодаря федеральным стандартам США, выделяющим отдельный класс низкоскоростного транспорта (Low-Speed ​​Vehicles). Такие машины разгонятся максимум до 40 км/ч (25 миль/час) и обычно имеют право ездить по дорогам с ограничением скорости до 55 км/ч, в зависимости от правил конкретного штата. Детвайлер, ранее уже построивший и выгодно продавший бизнес в сфере проката самокатов, осознал перспективу этой ниши в 2022 году. Тогда его брат из Флориды продал один из своих огромных внедорожников, купил шестиместный гольф-кар и с упоением рассказал, как это удобно — заряжать машину от обычной розетки в гараже и забыть о громоздком джипе. Тогда и родилась идея создать принципиально новый бренд, ведь на этом рынке до сих пор не было ни одного специализированного и технологического лидера

Базовая четырехместная версия Chip с мягкой крышей будет стартовать от $15 000 – примерно столько же стоит хороший гольф-кар, которому можно выезжать на дороги общего пользования. За доплату можно будет заказать полноценную дверь, особые цвета кузова, крепеж для серфборда и другие аксессуары. Электромобиль оснащен мотор-колесами и батареей емкостью около 15 кВт-ч, что обеспечивает солидный запас хода на одном заряде – до 160 километров. Ввиду максимальной скорости в 40 км/ч это очень неплохой показатель энергоэффективности. Шестиместный вариант обойдется в $18 000. Первые поставки автомобилей, которые будут собирать непосредственно в США, запланированы на 2027 год, а стартовой площадкой для продаж станет Флорида

Сам по себе концепт не новый – подобные машины годами выпускают компании вроде GEM или Moke 

Однако Chip имеет козырь, которого нет ни у одного конкурента — система дистанционного управления под названием Chip Go!. Работает это так: Вы приезжаете на пляж или в ресторан, высаживаете пассажиров, а дальше передоверяете всю рутину оператору. Машина сама едет искать свободное место на отдаленной парковке. На первых этапах автомобилем через интернет будет водить реальный человек из диспетчерского центра в США, и функция будет работать только тогда, когда в салоне нет пассажиров. В Chip Motors отдельно подчеркивают, что полностью берут на себя юридическую ответственность за безопасность при удаленном управлении. Эта услуга будет регулироваться теми же правилами, что и роботакси, а компания уже согласовывает все нюансы с местными властями Флориды. Пока стартап просчитывает финальную стоимость сервиса, но клиентам, скорее всего, будут предлагать пакеты минут или часов удаленного вождения

В будущем Chip замахнулся на полноценный четвёртый уровень автономности, планируя покупать и адаптировать готовые технологии автопилота. Заявление смелое, учитывая, что даже гиганты вроде Tesla годами дерутся над этой задачей, а другие автопроизводители обещают нечто подобное только ближе к концу десятилетия и для машин совсем иного ценового сегмента. Для ориентации в пространстве Chip использует камеры кругового обзора и передний радар, сознательно отказавшись от дорогого лидера, по мнению разработчиков, просто не нужен на низких скоростях. Удастся ли стартапу воплотить в жизнь идею доступного беспилотника — покажет время. Однако очевидно, что большинство городских жителей используют слишком большие автомобили для своих ежедневных потребностей, что вредит и трафику, и экологии. Так что шанс пересадить водителей на компактный и умный транспорт у Chip Motors действительно есть