Китайський стартап витратив $160 млн але так і не вийшов на ринок США

Фото запиленого прототипу, поміченого на парковці в Каліфорнії, швидко розлетілися форумами й соцмережами. Залишений напризволяще, він став ще одним моторошним нагадуванням: світ електромобілів не прощає помилок. Особливо стартапам, які намагаються встигнути за ринком, що рухається швидко, спалює гроші й не чекає тих, хто відстає

Автомобіль виглядає як майже серійна версія концепту SF7, який компанія SF Motors показала ще у 2018 році. Згодом бренд перейменували на Seres, а пізніше з нього виріс і підбренд Aito — у партнерстві з Huawei. Заплутано? Без сумніву

Втім, тоді китайський виробник мав серйозні наміри щодо Північної Америки. У 2018 році компанія придбала завод у місті Мішавока, штат Індіана, за $160 мільйонів, плануючи налагодити локальне виробництво електромобілів і безпосередньо конкурувати з Tesla

Того ж року відкрили і дослідницько-виробничий центр площею понад 12 тисяч квадратних метрів у промисловому парку McCarthy Creekside в місті Мілпітас, Каліфорнія. Але вже за рік ці плани згорнули. Офіційно — через зміну ринкових умов і складнощі в торгівлі між США та Китаєм. Неофіційно — фінал був передбачуваним

Образ того, що могло стати реальністю 

Покинутий прототип, який першими помітили користувачі форумів і Reddit, стоїть саме на території колишнього каліфорнійського майданчика SF Motors. Порівняно з оригінальним концептом SF7, ця версія виглядає значно ближчою до серії: перероблені бампери, інші крила, звичніші фари

Загалом силует балансує між седаном і фастбек-кросовером — з акуратним пластиковим захистом арок і плавною лінією даху. Жовті поворотники та інші дрібні деталі для американського ринку натякають: машину готували до сертифікації в США

У салоні — великий вертикальний екран мультимедіа поруч із цифровою панеллю приладів. Білий шкіряний інтер’єр із дерев’яними вставками виглядає ефектно, але роки простою далися взнаки: вікна були частково прочинені, і оздоблення постраждало від погоди

За задумом, SF7 мав будуватися на спеціальній електричній платформі з чотирма електромоторами сумарною потужністю до 1000 к.с. Рідинно-охолоджувана батарея повинна була забезпечувати близько 480 км запасу ходу, що ставило модель в один ряд із преміальними електричними SUV того часу

До автосалонів SF7 так і не дістався. Зате компактніший SF5 отримав другий шанс: концепт переродився у Seres 5, а також у Aito M5, створений у співпраці Seres і Huawei

Нереалізована мрія 

Покинутий прототип у Каліфорнії наочно показує, наскільки близько SF Motors була до виходу на американський ринок — і наскільки швидко все розсипалося

Завод у Мішавоці, де мали збирати SF5 і SF7, раніше випускав Mercedes R-Class. Ймовірно, саме тому поруч із прототипом SF7 стоїть білий R-Class, встановлений на піддонах. Його використовували як «мул» для випробувань високопродуктивної електричної силової установки

Від одного краху до іншого

Після відмови SF Motors від американського виробництва завод в Індіані перейшов до стартапу Electric Last Mile Solutions, який згодом збанкрутував. У 2022 році підприємство викупила Mullen Automotive, але вже наприкінці 2025-го завод передали інвестиційній GEM Group — для врегулювання юридичних зобов’язань