Найдешевший електромобіль Ford народжується в Каліфорнії, а не в Детройті

Ford визнає, що перша спроба підкорити ринок електромобілів не виправдала очікувань. Попри непогані продажі, Mustang Mach-E та F-150 Lightning не принесли компанії бажаних тиражів, прибутків чи культурного прориву. Обидві моделі вже програють цікавішим і доступнішим конкурентам. Тепер «Блакитний овал» готує повне перезавантаження, ставкою в якому є середньорозмірний електричний пікап за $30 000

Про цю модель відомо вже досить давно 

Проєкт веде елітна команда skunkworks у Каліфорнії, зібрана з ветеранів Tesla та Apple. Термін skunkworks (сканкворкс) прийшов з авіації та оборонної промисловості. У бізнесі та інженерії це означає роботу автономної групи фахівців, яка діє окремо від основної структури компанії для розробки секретних або інноваційних проєктів

Нещодавно обрані журналісти змогли на власні очі побачити результат їхньої секретної роботи — новий електричний пікап. Його головна зброя: спрощена конструкція, платформа UEV та демократичний цінник у $30 000. Для Ford це не просто нова модель, а шанс довести, що вони можуть конкурувати з Китаєм за швидкістю розробки та ціною

Кампус у Лонг-Біч, Каліфорнія, наразі об’єднує 350 фахівців – як досвідчених ветеранів компанії, так і нових співробітників зі стартапів та індустрії споживчої електроніки. Тут переосмислюють підхід Ford до виробництва електромобілів: ставка робиться на спрощення конструкції та зниження собівартості. Основою всієї концепції є нова Universal EV Platform

Ця платформа складається з трьох великих литих елементів, з’єднаних між собою, поверх яких монтується кабіна пікапа – або обидва варіанти кузова (включно з кросовером) які з’являться в майбутньому. Хоча Ford не представив електричний пікап назагал, виданню Car and Driver вдалося побачити замаскований прототип, який має класичну форму пікапа і за габаритами схожий на нинішній Maverick, хоча борти кузова у нього вищі

Крім того, електромобіль отримає вкорочений ніс, що дозволило суттєво збільшити розміри салону – за словами Ford, простір у кабіні перевершує показники Toyota RAV4

Важливою перевагою нової платформи є її ремонтопридатність 

Зрештою, немає сенсу пропонувати доступний електромобіль, якщо він підлягає списанню після найменшого зіткнення. Як пояснив головний інженер відділу передових конструкцій кузова Ford, кожен із трьох великих литих елементів платформи має спеціальні лінії розрізу – вони дозволяють вирізати пошкоджену ділянку та замінити її новою секцією без заміни всього литого вузла

Окремим напрямом розробки стала електрична архітектура автомобіля 

Моделі на новій платформі використовуватимуть переважно 48-вольтову бортову мережу – вона обслуговуватиме більшість компонентів, тоді як освітлення, електричні склопідйомники та ряд інших вузлів залишаться на традиційних 12 вольтах. Ford значно скоротив загальну довжину проводки, а 48-вольтові компоненти до того ж помітно легші та компактніші 

Загалом новий пікап матиме на 20% менше деталей і на 50% менше охолоджувальних шлангів і з’єднань порівняно з попередніми електромобілями Ford. Тільки завдяки цьому збірка відбуватиметься на 15% швидше. Компанія заявляє, що новий пікап буде готовий уже наступного року