Каліфорнійська компанія запустила пілотне виробництво твердотільних батарей

Через п’ятнадцять років після заснування каліфорнійська QuantumScape вважає, що наблизилася до розв’язання однієї з головних проблем електротранспорту. Її безанодні літій-металеві комірки з твердим електролітом, за розміром схожі на колоду сріблястих карт, обіцяють вищу щільність енергії, швидше заряджання, кращу безпеку й більшу потужність, ніж сучасні літій-іонні батареї

Тепер настав вирішальний етап: довести, що ці батареї можна випускати серійно 

Цього тижня компанія зробила важливий крок, запустивши пілотну автоматизовану лінію Eagle Line на майданчику в Сан-Хосе. Генеральний директор Сіва Сіварам назвав перехід від лабораторного експерименту до серійного продукту порівняв цей момент зі «стартом місії “Аполлон”»

На лінії нікелеві катоди та керамічні сепаратори ламінують у тонкі «одиничні комірки», які далі штабелюють і пакують у перші комерційні батареї на 5 А-год. Поки що мова не про великі обсяги: завдання — стабільність процесу, вихід придатної продукції та довіра клієнтів. Компанія не прагне стати масовим виробником; її модель — ліцензування технології, щоб автовиробники збирали батареї самі

Пілотна партія важлива ще й тим, що дає більше реальних батарей для випробувань. Як пояснює бізнес-директор Асім Хуссейн, регулярність і повторюваність виробництва потрібні не менше за самі показники — без цього партнерські програми не запрацюють

Серед інвесторів і партнерів — Volkswagen 

Торік компанії показали демонстраційний байк Ducati з комірками QuantumScape на IAA Munich. Паралельно стартап працює з іншими великими автовиробниками. План — почати з нішевих, малосерійних і надпотужних моделей до кінця десятиліття, а згодом масштабуватися разом із партнерами

У QuantumScape добре пам’ятають уроки «виробничого пекла» Tesla під час запуску Model 3: надмірна автоматизація зарано може нашкодити. Тому нинішній рівень автоматизації — ознака зрілості процесу, а не гонитва за рекордами

Попри стрімкий прогрес літій-іонних батарей, компанія не вірить у «одну батарею для всього». Літій-іон і твердотільні рішення співіснуватимуть: стаціонарним системам важливі ціна й довговічність, мобільним — маса та об’єм. Перші літій-іонні батареї Sony у 1991 році були втричі слабші за нинішні — і твердотільні пройдуть схожу криву вдосконалень

Питання «хто буде першим» для QuantumScape не головне. Важливіше — стабільно вигравати дистанцію. Якщо вдасться, кращі батареї стануть не сенсацією, а новою нормою