Китай стрімко вичерпує запаси мінералів, необхідних для виробництва акумуляторів

Існує суттєва різниця між переробкою сировини та наявністю власних копалин у надрах землі. Нещодавно було опубліковане фото з офісу одного з найбільших китайських гірничодобувних конгломератів, і воно показує невтішну реальність. Дані свідчать про те, що внутрішні ресурси ключових металів не просто закінчуються — деякі з них фактично зникли

Світовий перехід на електричний транспорт відбувається швидше, ніж очікувалося 

Поки США відстають, решта світу наближається до тераватних обсягів виробництва батарей. Технології розвиваються, з’являються залізо-фосфатні (LFP) та натрієві рішення, проте найпотужніші акумулятори з високою щільністю енергії все ще потребують нікелю, кобальту та літію

Пекін давно вважається королем галузі, адже там рафінують (очищують від домішок) більшість світового обсягу металів. Однак звіт під назвою «Статус ресурсів Китаю» показує, наскільки крихким є фундамент цієї імперії. Цифри відображають кількість років, на які вистачить розвіданих запасів при нинішніх темпах видобутку

Термін у 14,6 років для літію може здатися тривалим, але в умовах вибухового зростання ринку це лише мить. Видобуток у самому Китаї, переважно з високогірних соляних озер Тибету, набагато дорожчий за розробку родовищ у Південній Америці чи Австралії. Саме тому китайські корпорації так агресивно скуповують шахти в Африці — власні резерви вони тримають як крайній захід на випадок дефіциту

Запаси нікелю становлять лише 3,8 років, і це головна стратегічна загроза. Без нікелю неможливо створювати акумулятори для далекобійних електрокарів, як-от преміальні моделі Tesla. Щоб уникнути катастрофи, китайці інвестували мільярди в заводи в Індонезії, намагаючись забезпечити себе сировиною з-за кордону

Ситуація з кобальтом ще гірша: він офіційно вичерпаний 

Власних економічно вигідних покладів у країні немає, що пояснює експансію Китаю в Демократичну Республіку Конго. Пекін фактично взяв під контроль гірничий сектор цієї країни, оскільки змушений імпортувати 100% руди для своїх переробних заводів

Важливість цієї проблеми важко переоцінити, адже Китай випускає понад половину електромобілів планети. Розуміння дефіциту змушує країну робити ставку на переробку використаних акумуляторів. Такі компанії як GEM активно розвивають технології рециклінгу, щоб видобувати цінні метали зі старих батарей. Оскільки Китай є найбільшим споживачем електрокарів, у майбутньому саме відпрацьовані машини стануть його головним «родовищем» корисних копалин

Експерти зазначають, що літій, залізо та фосфат не є дефіцитними в глобальному масштабі 

Це пояснює успіх компанії BYD, яка зробила ставку на LFP-акумулятори. Багато водіїв по всьому світу вже розуміють, що запас ходу понад 500 кілометрів не завжди потрібен для щоденних поїздок, тому попит на дорогі нікель-кобальтові батареї може поступово знижуватися на користь дешевших і доступніших альтернатив