Toyota робить велику ставку на твердотільні батареї

Toyota разом із японською нафтопереробною компанією Idemitsu Kosan вирішили збудувати окремий завод для виробництва твердого електроліту — ключового компонента повністю твердотільних батарей. Пілотні роботи тривали з 2023 року, а тепер проєкт виходить на етап масштабування

Співпраця стартувала у жовтні 2023-го й одразу зосередилася на сульфідних твердих електролітах. Саме їх вважають одними з найперспективніших для серійного виробництва. Вони добре «працюють» з іншими матеріалами та легше піддаються масштабуванню, що критично важливо для промислових обсягів

На перший погляд участь нафтової компанії в батарейному бізнесі виглядає несподівано 

Насправді все пояснюється хімією. Idemitsu Kosan має доступ до значних потоків сірки, що утворюється під час десульфурації пального (процес видалення сполук сірки з нафти). Перетворення цього недорогого побічного продукту на літій сульфід — дорогий і затребуваний матеріал для твердотільних батарей. Для нафтопереробки це шанс створити новий прибутковий напрям

В Idemitsu цього не приховують. Компанія досліджує сірковмісні матеріали ще з 1990-х років і тепер вважає, що твердий електроліт може відкрити нову сторінку в розвитку мобільності

Згідно з планами, оприлюдненими наприкінці 2023 року, перші твердотільні батареї Toyota мають з’явитися у 2027–2028 роках. Йдеться про електромобілі із запасом ходу близько 1000 км і можливістю заряджатися з 10 до 80% приблизно за 10 хвилин

Окрім Idemitsu, Toyota співпрацює з Sumitomo Metal Mining, щоб забезпечити виробництво катодними матеріалами. Після виходу на повну потужність завод зможе випускати сотні тонн твердого електроліту на рік

Скептики нагадують: масове виробництво твердотільних батарей усе ще складне, а перші серійні рішення, ймовірно, будуть поступовим кроком уперед, а не різким стрибком. Дехто вважає, що китайські гравці на кшталт CATL чи BYD мають кращі позиції для швидкого масштабування

Втім, Toyota відома вмінням вигравати на довгій дистанції 

Коли компанія вирішує, що технологія готова, вона здатна швидко наростити темп — як на ринку, так і в регуляторному полі, де аргументи безпеки, пожежостійкості та перероблюваності можуть стати вирішальними