В начале XX ст. электрический транспорт считали чисто «женским»

В начале автомобильной эпохи электромобили конкурировали с бензиновыми и паровыми машинами. Производители электрического транспорта делали ставку на простоту управления, тихую работу и отсутствие выхлопных газов. Именно эти преимущества они использовали в рекламе для женщин, считавшихся особой аудиторией для нового вида транспорта

На рубеже XIX и XX веков автомобильная промышленность в США быстро развивалась. В 1898 году в стране работало около 50 производителей автомобилей, а через десять лет их количество выросло в пять раз. Если в 1901 году американские компании выпустили примерно 7000 машин, то в 1910 году производство достигло уже 181 000 автомобилей

Тогда никто не знал, какая технология будет определять будущее транспорта. Электромобили соперничали с автомобилями на бензине и паровыми машинами. Каждый тип привода имел свои достоинства и недостатки

Паровые автомобили опирались на хорошо известные технологии локомотивов, но требовали работы с горячей водой и паром. Котлы и трубопроводы могли сильно нагреваться, а неисправности создавали риск пожара

Бензиновые и электрические автомобили имели другую общую проблему – ограниченный запас хода. Заправить бензиновую машину можно было с запасной канистры, в то время как зарядка аккумулятора требовала больше времени и предварительной планировки. Развитой сети зарядных станций для дальних путешествий еще не существовало

В то же время электромобили имели важное преимущество. До появления электрического стартера в 1911 году бензиновые двигатели приходилось запускать вручную с помощью специальной рукоятки. После запуска они громко работали и выделяли выхлопные газы. Электрическую машину можно было привести в движение простым поворотом ключа, замыкавшего главную электрическую цепь

Почему электромобили рекламировали именно женщинам? 

Производители электрических автомобилей быстро поняли, что тихая работа, отсутствие выхлопа и простой запуск могут заинтересовать женщин. Именно в этих особенностях они строили рекламные кампании. Электромобили также предлагали врачам, которым приходилось уезжать к пациентам ночью. Тихая машина позволяла приехать на вызов, не беспокоя соседей

Особенно активно эту идею продвигала компания General Electric. Она производила зарядные устройства для электромобилей на основе ртутных выпрямителей и даже создала серию рекламных материалов с женщинами за рулем. На изображениях элегантно одетые водители подсоединяли автомобили к зарядным устройствам и позировали у домашних зарядных установок

Одной из первых владелиц электромобиля стала Фанни Гудноу. Она приобрела Bailey Victoria Phaeton 1908 года – открытый двухместный автомобиль, внешне напоминавший конный экипаж без лошадей. Для зарядки аккумулятора Гудноу использовала устройство General Electric с ртутным выпрямителем

Как работало ртутное зарядное устройство? 

Изобретение ртутного выпрямителя обычно связывают с американским инженером-электриком Питером Купером Хьюиттом. В начале XX века он получил несколько патентов на электрические лампы и устройства для передачи и использования тока

Дальнейшим развитием его разработок занимался Перси Г. Томас, главный электрик компании Cooper Hewitt Electric Co. Ее основали Хьюитт и Джордж Вестингауз для производства и продажи электрических ламп

Ртутный выпрямитель работал по принципу диода – пропускал ток только в одном направлении. В зарядном устройстве он превращал переменный ток из электросети в постоянный, необходимый для зарядки автомобильной батареи

В стеклянной трубке содержалось небольшое количество жидкой ртути. Во время прохождения тока она испарялась и начинала светиться. Вместе с угольными электродами ртутный пар обеспечивал одностороннее прохождение тока

Полная зарядка разряженной батареи длилась примерно 12 часов. По современным меркам это очень долго, но в начале XX века такая система являлась важным шагом в развитии электрического транспорта

Как производитель конных экипажей перешел на электромобили 

Фанни Гудноу избрала автомобиль компании S.R. Bailey & Co. из Эймсбери, штат Массачусетс. Ее основатель Сэмюэл Робинсон Бэйли еще подростком занимался изготовлением экипажей и саней. В 1855 году он получил награду за лучший экипаж на выставке в Портленде

Бейли имел репутацию изобретателя и постоянно совершенствовал производственные процессы. Собственное дело он открыл в 1882 году. Спустя одиннадцать лет один из его экипажей получил золотую медаль на Всемирной Колумбийской выставке 1893 года в Чикаго

На выставке побывал и сын предпринимателя Эдвин Бэйли. Там он мог увидеть один из символов будущего транспорта – электричество Morrison. Шестиместная машина с аккумуляторным приводом перевозила посетителей и почетных гостей выставки

Впоследствии автомобили начали вытеснять конные экипажи и традиционный бизнес Бейли оказался под угрозой. В декабре 1906 г. S.R. Bailey & Co. объявила о переходе к производству электромобилей

Первой моделью компании стал Victoria Phaeton. Сначала автомобиль получил щелочную аккумуляторную батарею Томаса Эдисона. Изобретатель работал над созданием более легкого, более надежного и мощного аккумулятора для автомобилей еще с 1890-х годов. Об успешном завершении разработки он громко объявил в 1903 году

Однако первые батареи оказались неудачными. Они протекали и плохо удерживали заряд. Эдисону пришлось возвратиться к работе над конструкцией. К 1910 г. он наладил производство усовершенствованного аккумулятора, но к тому времени ситуация на автомобильном рынке уже изменилась

Его друг Генри Форд представил Model T, которая помогла бензиновым автомобилям завоевать массовый рынок

Каков запас хода имел электромобиль Bailey Victoria Phaeton? 

Пока Эдисон усовершенствовал свою батарею, компания Бейли перешла на аккумуляторы производства Gould Storage Battery Co. из города Депью, штат Нью-Йорк. Эта компания поставляла батареи для железных дорог, электростанций, метро, лифтов и сельскохозяйственной техники

Автомобиль Фанни Гудноу получил свинцово-кислотную батарею из 30 элементов. Ее разместили в деревянном корпусе под днищем автомобиля. Стандартный аккумулятор обеспечивал запас хода от 64 до 80 км. За дополнительную плату покупатели могли заказать батарею на 50% большей емкости

Victoria Phaeton со стандартным аккумулятором стоил $2000. По современному курсу это примерно $73 000 – сумма, сопоставимая со стоимостью хорошо оснащенного электромобиля премиального класса

Гудноу установила ртутную зарядную станцию в амбаре возле пожилого дома родителей в городе Галл, штат Массачусетс. Интересно, что зарядный разъем автомобиля имел необычную конструкцию

Проблема несовместимости разъемов знакома и современным владельцам электромобилей. В начале XX века производители тоже не имели единого стандарта подключения. В 1910 году была создана Ассоциация электромобилей Америки, которая пыталась ввести общие требования к зарядному оборудованию. Опытные владельцы электрических машин уже возили с собой запасные переходники и кабели

Электромобиль Bailey преодолел 1600 км в рекламном путешествии 

После появления усовершенствованной батареи Эдисона компания Бэйли начала устанавливать ее на Victoria Phaeton и активно рекламировать свои автомобили

В сентябре 1910 года производитель организовал масштабное рекламное путешествие из Нью-Йорка в Бостон и обратно. Маршрут также предполагал подъем на гору Вашингтон в штате Нью-Хэмпшир. Общее расстояние составляло около 1600 км

Сам Томас Эдисон позировал для фотографий с новым Bailey Victoria Phaeton, оснащенным его аккумулятором. Однако для собственного использования изобретатель выбрал другой электромобиль – Detroit Electric Victoria. Эдисон имел репутацию не слишком искусного водителя, поэтому, вероятно, обычно передвигался с водителем

Несмотря на рекламные усилия и технические усовершенствования, компания S.R. Bailey & Co. не смогла противостоять стремительному распространению бензиновых автомобилей Ford Model T. В 1915 году производитель продал завод. За все время работы предприятие выпустило около 500–600 электромобилей

Что осталось от первых электромобилей? 

Автомобиль Фанни Гудноу стал лишь небольшой страницы в истории автомобилестроения. Однако ее зарядная станция сохранялась на начальном месте вплоть до 2022 года. Тогда оборудование передали в музей Heritage Museums & Gardens в городе Сэндвич, штат Массачусетс

Сегодня эта зарядная установка напоминает о периоде, когда электромобили уже являлись полноценной альтернативой бензиновым машинам. Они обладали простым управлением, не создавали выхлопных газов и работали почти бесшумно. Проблемы с запасом хода, зарядной инфраструктурой и стоимостью аккумуляторов помешали им завоевать массовый рынок

История первых электрических автомобилей также показывает, сколь давно производители начали искать отдельную аудиторию для такого транспорта. Более ста лет назад электромобиль рекламировался как удобный и чистый автомобиль для женщин. Сегодня те же преимущества снова стали важными аргументами в пользу электрического транспорта